Lawina to masa śniegu z łoskotem spadająca ze stromego zbocza góry w niżej położoną dolinę. Lawina może być potężna i przerażająca, zmiatać drzewa i zasypywać domy, ale bywa też małym osypiskiem śniegu zdolnym zaledwie przykryć ścieżkę lub przekrzywić płot. W Alpach co roku staczają się lub zsuwają tysiące lawin, ale tylko nieliczne z nich powodują śmierć i zniszczenie. Szczególnie groźne są one w czasie odwilży, gdy śnieg zaczyna się topić i jedna warstwa śniegu nasuwa się na drugą. Najgroźniejsze lawiny staczają się z nagich zboczy gór, bo nie napotykają na zapory z drzew. Dlatego w niektórych krajach dla zmniejszenia niebezpieczeństwa sadzi się nowe lasy. Tam gdzie zbocza są ogałacane dla celów narciarstwa lub pod uprawy, stawia się mury lub płoty przeciwśniegowe zapobiegające powstawaniu lawin.