Borsuki to nocne, płochliwe zwierzęta. Wszystkie odmiany są dobrymi kopaczami: do wygrzebywania pokarmu lub nor, zwanych jamami, używają długich pazurów przednich łap. Borsuki europejskie żyją zazwyczaj w grupach do 12 zwierząt na jedną jamę, którą zajmować mogą przez wiele pokoleń. Prastara jama składa się nieraz z korytarzy długości ponad 100 m i wielkiej liczby otworów wejściowych oraz komór sypialnych i mieszkalnych. Borsuki używają jam, jako kryjówek przed drapieżnikami, także takimi jak ludzie. Zwykle są to zwierzęta spokojne. Mimo mocnych zębów żywią się zazwyczaj małymi zwierzętami i roślinami. Mają słaby wzrok, ale doskonały słuch i węch. Pod ich ogonami znajdują się osobliwe gruczoły odbytowe.